Eine Pistole, geladen mit einer einzigen Kugel. Ein Kompass, der niemals den Norden zeigt. Und ein schartiger Säbel. Mehr ist Jack Sparrow nicht geblieben von der Zeit, da er der gefürchtetste Pirat der Karibik war - außer seiner Schläue und seinem Schalk natürlich, denn die verlassen ihn nie. Nachdem er mit seiner Crew einen verfluchten Aztekenschatz erobert hatte, wurde er von seinem ersten Maat Barbossa und der Crew auf einer Insel ausgesetzt. 10 Jahre später rächt sich Sparrow an Barbossa und wird wieder Kapitän auf seinem Schiff, der Black Pearl. Doch er hat die Rechnung ohne Davy Jones gemacht, mit dem er noch eine Schuld zu begleichen hat.

Will Turner ist der Sohn des berühmten Piraten "Stiefelriemen" Bill Turner, wächst aber in der Obhut eines Schmiedes auf Jamaika auf und verliebt sich dort in Elizabeth Swann, die Tochter des Gouverneurs. Sie erwidert seine Liebe und beide wollen heiraten.

Elizabeth ist die Tochter des Gouverneurs von Port Royal, Jamaika. Sie wuchs sehr behütet auf, sehnte sich aber immer nach Freiheit und Abenteuer. Als sie den jungen Will Turner vor dem Ertrinken rettet, verliebt sie sich ihn ihn und möchte ihn heiraten.

Barbossa war einst der erste Maat von Captain Jack Sparrow. Nach einer Meuterei wurde er selbst Kapitän, doch sein Leben war verdammt, da der Fluch des Aztekengoldes auf ihm lastete. Zum Tode verdammt kann ihn nur noch seine Freundin Tia Dalma retten. Mit neuem Leben und dieser zweiten Chance, verbündet er sich mit Jack Sparrow.

Der verfluchte Kapitän der Flying Dutchman hat sich der Legende nach aus Liebeskummer das Herz aus dem Leib gerissen, um nie wieder Gefühle spüren zu müssen. Er ist auf der Suche nach Jack Sparrow, der ihm noch seine Seele schuldet.

Stiefelriemen Bill Turner war einst ein berühmter Pirat und ist der Vater von Will. Nach seinem Tod wurde er von Davy Jones in die Crew des fliegenden Holländers aufgenommen.

Tia Dalma ist eine geheimnisvolle Voodoo-Zauberin, die allein in den Sümpfen einer karibischen Insel lebt. Sie hat die Macht zu Zukunft vorher zu sehen und Tote ins Leben zurück zu holen.

Commodore Norrington diente in Port Royal auf Jamaika unter dem Kommando von Governor Swann. Er hat vor Elizabeth zu heiraten und die Nachfolge ihres Vaters anzutreten, doch Jack Sparrow und Will Turner durchkreuzen seine Pläne. Die Jagd nach Jack Sparrow treibt ihn schließlich in den Wahnsinn und nach großen Verlusten wird er unehrenhaft aus der Armee entlassen. Um sich zu rehabilitieren heckt er einen teuflischen Plan aus und heuert er in der Crew von Jack Sparrow an.

Weatherby Swann ist der Gouverneur von Port Royal, Jamaika und der wohlwollende Vater von Elizabeth.

Der mysteriöse Sao Feng ist der Kapitän der Empress und Anführer einer dämonischen Piratenhorde. Er besitzt als einziger Mensch auf der Erde eine Landkarte, die ins Jenseits, zu Davy Jones Locker, führt.